নদী

নদী সাধারণত মিষ্টি জলের প্রাকৃতিক জলধারাকে বুঝায়; যা ঝরনা, বরফ গলা স্রোত অথবা প্রাকৃতিক পরিবর্তনের মাধ্যমে সৃষ্টি হতে পারে। সৃষ্ট এই স্রোতের প্রবাহ শেষে হয় সাগর, মহাসাগর, হ্রদের মাঝে। প্রাচীন বাংলার অনেক শহর নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে। মূলত নদীকে ঘিরেই বিশ্বের প্রতিটি বিখ্যাত বা জনপ্রিয় শহর, বন্দর, গঞ্জ, বাজার প্রভৃতি গড়ে উঠেছে। তাই এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে মালামাল বহন ও যোগাযোগের সহজ উপায় হলো কাঠের তৈরি মানুষ চালিত নৌকা। পরবর্তিতে যোগাযোগের দ্রুততার জন্য ইঞ্জিন চালিত হয়।
একটি নদীর উৎস থেকে মোহানা অবধি আসার প্রক্রিয়াকে তিনটি পর্যায়ে ভাগ করা হয়; যথাঃ নদীর যৌবন অবস্থা, নদীর পরিপক্ক অবস্থা, নদীর বৃদ্ধাবস্থা। একটি নদীর থাকে শাখা, উপশাখা ইত্যাদি। তাই নদী চেনা বা গবেষণার ক্ষেত্রে এই বিষয়গুলোর দিকে মনোযোগ রাখতে হবে। প্রধান নদী সাধারণত পাহাড় হতে সৃষ্টি হয়ে ঝরণা, হিমবাহ দ্বারা ভুমিতে পতিত হয়; যেমন পদ্মা গঙ্গোত্রী হিমবাহ হতে উৎপন্ন হয়েছে। শাখানদী অন্য কোন নদী হতে উৎপন্ন হয়।